Амарант овощной "Крепыш" (Amaranthus hypochondriacus)

Амарант овощной "Крепыш" (Ширица, Бархатник, Подсвекольник) - Amaranthus driacus = Amaranthus hypochondriacus L.
Полезная высокобелковая зелень для салатов и супов.
Раннеспелый сорт (от всходов до потребительской спелости 50-60 дней) высотой 120-140 см, является источником растительного легкоусвояемого белка.
По всему стеблю растения расположены густооблиственные побеги. Листья зелёные с красными прожилками, соцветие прямостоячее. Урожайность зелени до 3 кг/м2.
Амарант требователен к теплу и свету, но непривередлив к почве: растёт на любой, в том числе кислой, песчаной, солонцеватой. Легко приспосабливается к различным условиям выращивания. Выносит осенние холода.
Сорт рекомендуется для использования в качестве салатной культуры, в кулинарии. Используется молодая, нежная, сочная зелень в салатах и кулинарии, для приготовления напитков. Цветущие растения высушивают и используют в чаях, в качестве натуральных красителей, пищевых добавок.

Важно знать, что овощные и зерновые сорта растения должны иметь светлые семена. Если же вы нашли тёмные семена, значит, амарант декоративный. Такой вид щирицы не рекомендуется употреблять в пищу.
Амарант является перекрёстноопыляющимся растением. Могут друг с другом скрещиваться как культурные сорта, так и сортовые с дикорастущими и сортовыми видами. (Именно по этой причине выращивание амаранта должно осуществляться из семян, купленных в специализированном магазине).

* Амарант обладает противоопухолевыми свойствами, именно поэтому его называют чудо-растением ХХI века.
История амаранта интересна и трагична. Его изображение было символом бессмертия, а на родине - в Америке, где на протяжении восьми веков до её завоевания европейцами, индейцы называли его "золотое зерно Бога", "пшеница ацтеков", "хлеб инков". Он был основой их растительного рациона после кукурузы, а по совокупности своих пищевых и лечебных свойств совершенно заслуженно превозносился много выше любого другого пищевого растения. Однако, некоторые священные индейские ритуалы с использованием фигурок людей, изготовленных из муки амаранта, мёда и человеческой жертвенной крови, послужили причиной запрета на выращивание "мистического зерна ацтеков". Запрет исходил от испанских конкистадоров и был поддержан католической церковью. "Растение дьявола", как называли его испанцы, на несколько столетий было под страхом смерти запрещено в Европе и забыто в самой Америке. Уаутли (ещё одно из его названий) был уничтожен повсеместно и лишь индейцы, жившие в труднодоступных горных районах Центральной Америки сохранили его и продолжали выращивать.
Второе рождение этот ценнейший продукт пережил в XX веке, когда в США по нему начались серьёзные исследования. Сейчас сотни исследовательских институтов по всему миру занимаются возрождением этой древнейшей культуры.
Существует более 900 видов этого растения, которые делятся на овощные, зерновые, кормовые и декоративные формы, хотя чётких граней между ними нет. Многим видам амаранта присущи свойства сразу двух, а то и всех четырёх форм, поэтому они универсальны в использовании. К овощным амарантам в основном относят несколько разновидностей амаранта трёхцветного (например: Аврора, Иллюминейшн). Кроме того, культивируются овощные сорта: Эльбрус, Валентина, Крепыш.
Амарант является однолетним растением семейства амарантовых (щирицевых). Стебель овощных сортов может достигать в высоту более 3 метров. По всей длине покрыт зелёными сочными листьями (до 200 штук на растении) на многочисленных ответвлениях-пасынках. Верхушка заканчивается сложным колосовидным соцветием (прямой или поникающей метёлкой). Кормовые или овощные сорта имеют длительный вегетационный период и в условиях Нечерноземья весь сезон наращивают только зеленую массу и практически не зацветают. Семена амаранта мелкие (около 1,4 мм) блестящие, имеют чёрную, розоватую, жёлтую или зеленоватую окраску.
Это растение засухоустойчивое, тепло- и светолюбивое, самоопыляющееся и удивительно устойчивое к болезням. За свою необыкновенную способность сохранять свежий вид соцветий, его уважительно прозвали" зимним другом людей", а в переводе с греческого языка "амарантос" - означает неувядающий цветок. Цветы амаранта могут украшать ваш дом всю зиму.
Оптимальная температура для развития +25+30 C. Тем не менее, взрослые растения неплохо переносят кратковременные осенние заморозки до -1-3 градусов. Хорошо приспосабливается к новым условиям. Неприхотлив к почвам, прекрасно растёт на засоленных, но предпочитает дерново-подзолистые и легкосуглинистые почвы. Не переносит переувлажнённых и заплывающих, а также тяжёлых суглинистых почв.
Является прекрасным сидератом, значительно улучшает плодородие почвы, стимулируя жизнедеятельность микроорганизмов, способствующих обогащению её азотом.
Хорошие урожаи амарант даёт после картофеля, огурцов, томатов, бобовых. Вегетационный период, в зависимости от условий, составляет 90 - 150 суток.
Посев проводят семенами в конце мая при прогреве почвы до +10+12 градусов. Чтобы получить раннюю зелень и гарантированно обеспечить себя семенами лучше выращивать рассадным способом. Для этого семена на рассаду сеют во второй половине апреля (примерно за месяц до высадки в открытый грунт).
Для выращивания рассады амаранта применяют горшечный способ. Рассаду высаживают на постоянное место после угрозы заморозков. В случае их наступления, растения обязательно укрывают. Замечено, что молодые растения легко переносят пересадку с повреждёнными корешками, но, естественно, лучше этого не делать и пересаживать сеянцы с комом земли. Для семьи из 3-4 человек достаточно вырастить 7-10 растений. Перед посевом вносят огородную минеральную смесь (30 г на 1 м2) или комплексные удобрения в соответствии с инструкцией по их применению.
Внимание ! Амарант интенсивно поглощает азотные соединения, которые в дальнейшем переходят во вредные для здоровья нитраты. Поэтому не следует злоупотреблять минеральными удобрениями.
Прежде, чем проводить посев, выравнивают поверхность почвы. Норма высева 15 грамм на сотку, т.е. 100 грамм семян хватит, чтобы засеять 6 соток (всхожесть семян составляет 85%.). Схема посева: на зелень - 20-25 см между растениями в ряду, 60-70 см между рядами; на семена - 50-60 см и 60-70 см соответственно. Глубина заделки 1-1,5 см. Для более равномерного размещения семян перед посевом их смешивают с опилками или крупным речным песком. После посева почву лучше прикатать. Всходы появляются на 7-8 день.
Посеянные прямым посевом семян в грунт, растения развиваются очень медленно, поэтому в первый месяц требуется тщательная прополка от сорняков. В дальнейшем рост ускоряется так, что амарант за сутки отрастает от 5 до 7 см (!) и сам способен подавлять сорные растения вокруг себя.
Полив проводят регулярный, особенно после посева и в период первоначального роста. По мере развития корни так глубоко уходят в почву, что полив ему практически не нужен.
Подкормка проводится 3-4 раза за сезон раствором коровяка (1:5) и золой (разводят 200 г на 10 л воды). Листья начинают употреблять в пищу при их отрастании в 15-20 см. Пора уборки определяется по покраснению, усыханию и опадению нижних листьев и изменению окраски стебля от зелёной до светлой и белёсой. Осенью, после созревания семян, их собирают для приготовления лечебного амарантового масла и получения проростков семян - целебной живой пищи.
Агротехника выращивания амаранта на семена ничем не отличается от агротехники выращивания на зелень. Для получения семян отбирают несколько самых крепких растений. Листья с них не срезают. Семена амаранта собирают осенью, начиная с нижних коробочек соцветия. Сигналом к созреванию служат такие признаки как: покраснение, усыхание и опадание нижних листьев, изменение цвета стебля от насыщенно-зелёного, до салатного и белёсого. Созревание багряных видов амаранта характеризуется ещё и кремовой окраской краев листьев. Семена амаранта легко высыпаются из коробочек, поэтому метёлки срезают слегка не дозревшими и досушивают. Метёлки растирают руками и просеивают через мелкое сито. С одного растения можно получить до полумиллиона семян, а вес одной метёлки достигает килограмма. Семена сохраняют всхожесть 5 лет.